Les économistes attendaient 170.000 créations d'emplois en novembre, elles ne se sont élevées qu'à 39.000. Le taux de chômage est remonté à 9,8%, le plus haut niveau depuis sept mois.

C'est la mauvaise surprise du jour et les marchés ont immédiatement reculéaprès la publication du taux de chômage américain. Celui-ci est remonté à 9,8%, un niveau qu'il n'avait plus atteint depuis avril dernier, après s'être stabilisé à 9,6% les quatre derniers mois. Cela fait maintenant 19 mois que le taux chômage est supérieur à 9%.

Les Etats-Unis n'ont créé que 39.000 emplois en novembre, ce qui est en dessous des prévisions les plus pessimistes. Cela accroît encore le contraste avec le mois d'octobre pour lequel le chiffre a été révisé à la hausse avec 172.000 créations d'emplois. D'aucuns expliquent la remontée du taux de chômage par l'entrée de nouvelles personnes sur le marché qui déclarent chercher activement du travail. Mais le peu de créations d'emplois reste l'élément le plus frappant de ce rapport.

Le secteur privé n'a en effet créé que 50.000 emplois alors même que le secteur manufacturier, le bâtiment mais aussi le secteur de la distribution ont supprimé des emplois, tout comme le secteur public. Le nombre des chômeurs de longue durée (plus de 27 semaines) représente désormais 41,9% des demandeurs d'emplois. « C'est un rapport décevant, qui cadre mal avec la récente tendance du marché du travail et de meilleurs indicateurs économiques », estiment les analystes de Barclays.

Cette situation renforce la position de la Fed qui a décidé de stimuler l'économie en rachetant pour 600 milliards de bons du Trésor jusqu'en juin prochain. Ces chiffres donnent aussi plus d'acuité aux débats en cours à Washington. Sans reprise de l'emploi, l'économie va rester faible et la réduction du déficit budgétaire fédéral comme de la dette fédérale est d'autant plus limitée. Les membres de la commission bipartisane n'a pas entériné vendredi le plan à cet effet. Un échec qui constitue un mauvais signe avant la négociation entre parlementaires, prévue ce week-end, sur l'extension de réductions d'impôts contre la reconduction d'aides aux chômeurs en fin de droit.

La Maison-Blanche a de son côté réagi vendredi aux chiffres du chômage américain, en le qualifiant d'«inacceptable», et reconnu que les créations de postes dans le privé en novembre avaient été «inférieures aux attentes». Un responsable de la Maison-Blanche a aussi réitéré son appel de la veille au Congrès pour qu'il prolonge le programme d'indemnisation chômage après l'expiration de ce dispositif mardi faute d'accord des républicains, ainsi que les allégements d'impôts pour la classe moyenne, une autre pomme de discorde entre l'administration Obama et l'opposition.
VIRGINIE ROBERT, BUREAU DE NEW-YORK