Des milliers de personnes évacuées alors que les craintes grandissent.
Une usine d'engrais enflammée pourrait exploser3 février 2022 - Mise à jour : 3 février 2022 - ©2022 Par Mark Price de The Charlotte Observer.
CHARLOTTE, Caroline du Nord – La ville de Winston-Salem s'efforce d' 'évacuer 6.500 personnes alors que les craintes grandissent qu'une usine d'engrais en combustion pourrait exploser près de milliers de maisons.
Des camions de pompiers ont patrouillé mardi matin dans la zone d'évacuation obligatoire, faisant retentir leurs klaxons et leurs haut-parleurs pour avertir les gens d'évacuer le plus rapidement possible.
L'exode massif est dû à un incendie potentiellement explosif à la Weaver Fertilizer Co. dans le nord de Winston-Salem.
Un peu moins de 2.500 foyers se trouvent à moins d'un mile de l'usine, qui stocke des tonnes de matériaux explosifs dans le cadre de ses produits, a déclaré la ville dans un tweet.
Les résidents sont invités à prévoir de sortir de chez eux pendant au moins 48 heures, et des barrages routiers ont été établis dans la zone. Un "appel inversé au 911" a été lancé mardi à 6 heures du matin pour rejoindre ceux qui n'avaient pas encore quitté leur domicile.
Le bâtiment de l'éducation au parc des expositions de la communauté a été ouvert en tant qu'abri d'urgence, ont indiqué des responsables.
« N'attendez pas qu'il se passe quelque chose. Quelque chose est arrivé. Il est maintenant temps de sortir », a écrit le chef des pompiers de Winston-Salem, Trey Mayo, dans un tweet juste après minuit.
Les responsables de la ville avertissent également les habitants de la ville dans son ensemble d'"éviter les activités intenses à l'extérieur" en raison de l'air toxique. Les personnes souffrant d'asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique et de maladies respiratoires ont été invitées à rester à l'intérieur.
Le panache de fumée - qui sent le "feux d'artifice épuisés" - devait dériver vers le sud-ouest mardi, vers le centre-ville de Winston-Salem et l'université de Wake Forest.
"La qualité de l'air sera mauvaise", ont déclaré des responsables dans un message sur Facebook.
L'usine d'engrais Winston Weaver Co. à Winston-Salem, en Caroline du Nord, continue de brûler le 2 février 2022.
Weaver Fertilizer a publié mardi une déclaration enregistrée, indiquant "qu'il n'y a eu aucune blessure ni perte de vie parmi les employés, les premiers intervenants ou les citoyens". Les responsables de l'usine se sont également engagés "à participer pleinement à l'enquête sur la cause de l'incendie".
L'usine est connue pour inclure de grandes quantités de nitrate d'ammonium volatil dans ses produits, ce qui a incité les pompiers à se retirer après 90 minutes, ont déclaré des responsables sur Facebook. Un camion-échelle sans pilote a été accroché à une bouche d'incendie sur le site, et il continue de pulvériser de l'eau sur un wagon qui pourrait potentiellement exploser.
Les intervenants d'urgence ne reviendront probablement pas sur le site de l'usine avant mercredi soir, ont déclaré des responsables lors d'une conférence de presse.
Les enquêteurs ne savent pas ce qui a causé l'incendie, mais les habitants de la région ont déclaré avoir entendu deux "énormes" explosions.
Les pompiers ont été appelés sur les lieux vers 18 h 45 lundi après que quelqu'un a signalé un incendie au quai de chargement. Ils sont arrivés pour trouver "un feu nourri et une implication dans le bâtiment", a déclaré Mayo dans une vidéo publiée sur Facebook.
"Par la suite, tout le bâtiment a été consumé par le feu et s'est effondré", a-t-il déclaré.
« Le risque que pose cette installation est qu'elle stocke du nitrate d'ammonium… Il y a quelque part entre 300 et 600 tonnes de nitrate d'ammonium dans cette installation. … À environ 450 degrés, le nitrate d'ammonium devient assez instable. … Il peut exploser. (Les pompiers ont ensuite précisé ces totaux pour signaler que 500 tonnes de nitrate d'ammonium se trouvaient à l'intérieur du bâtiment et 100 tonnes se trouvaient dans un wagon à l'extérieur du bâtiment.)
Une telle explosion s'est produite en 2013, a-t-il dit, lorsque des produits chimiques dans une usine d'engrais du Texas se sont enflammés, tuant 15 personnes et détruisant 120 maisons, selon un rapport du Fort Worth Star Telegram.
"Cette explosion a impliqué 240 tonnes de nitrate d'ammonium", a déclaré Mayo.
Le directeur des communications de Winston-Salem, Ed McNeal, a averti que le potentiel d'une explosion "n'est pas une hyperbole".
Un drone survolant le bâtiment en flammes a déjà confirmé que de "petites explosions" se sont produites sur le site, a-t-il déclaré.
L'Université de Wake Forest a annoncé qu'elle annulait les cours mardi et ouvrait trois sites de campus pour abriter les étudiants qui sont évacués de leur logement en raison de l'incendie.
"La zone d'évacuation n'inclut pas les logements sur le campus, à l'exception de Deacon Place, qui se trouve dans le rayon d'évacuation d'un mile", a déclaré l'université.
La zone d'évacuation d'un mile est considérée comme le "pire scénario" de ce qui serait impacté en cas d'explosion, ont déclaré des responsables.
https://www.theepochtimes.com/6500-evacuated-as-fears-grow-blazing-fertilizer-plant-may-explode-in-north-carolina_4251828.html