La passion des fraudeurs allemands pour la numismatique
Les Echos n° 20461 du 08 Juillet 2009 • page 12

Des Allemands ont trouvé un moyen ingénieux de ramener chez eux une partie des fonds qu'ils ont placés illégalement à l'étranger. Le « sésame » est une petite pièce en argent pur de 37 millimètres de diamètre.

Voulant profiter de la chute des marchés financiers et du repli des épargnants vers les métaux précieux, la monnaie autrichienne a eu l'idée, au début de l'année dernière, de commercialiser une nouvelle pièce baptisée « Silver Philharmonic ». Côté pile, un orgue et la mention « République d'Autriche » figurent avec la valeur nominale de cette monnaie : 1,50 euro. Ce chiffre est plus symbolique qu'autre chose car, au cours actuel de l'argent, cette pièce s'échange aujourd'hui entre 11 et 14 euros. Cette différence sensible est la clef de l'astuce utilisée par les Allemands qui cherchent à échapper au fisc.

Les douanes de leur pays leur permettent en effet de ramener de l'étranger jusqu'à 10.000 euros en argent liquide. Pour calculer cette somme, les contrôleurs doivent obligatoirement se référer au montant figurant sur les billets de banque ou les pièces de monnaie contenus dans le portefeuille des visiteurs. Un Allemand peut ainsi ramener le plus légalement du monde à chaque fois qu'il revient d'Autriche 6.000 « Philarmonique de Vienne argent », pour une valeur faciale de 9.000 euros, qui représentent en fait une « cagnotte » de 66.000 à 84.000 euros. Officiellement, les douaniers bavarois n'ont pas remarqué la passion subite de leurs compatriotes pour la numismatique. Les Autrichiens sont, par force, plus observateurs. Pour obtenir ces fameuses pièces à l'Oberbank de Salzbourg, la grande ville autrichienne la plus proche de la République fédérale, le « collectionneur » doit désormais patienter au moins quatre semaines. La Monnaie de Vienne semble totalement dépassée par les événements. En février 2008, ses experts pensaient écouler entre 3 et 5 millions de pièces « philarmoniques », mais, durant la seule année 2008, près de 8 millions d'exemplaires ont été écoulés. Et cette année, près de 5 millions de pièces ont déjà été achetées ou commandées. Au cours actuel de l'argent, ces ventes représentent au moins 143 millions d'euros. Il est impossible de connaître le volume de pièces achetées par des citoyens allemands, mais ce succès pourrait donner des idées à Berne ou au Luxembourg.

FREDERIC THERIN (À MUNICH)